木娃娃~02 離家
夏末黃昏的草原,少年躺在馬棚茅草屋頂上遙望著遠方,羊群們在牧羊人帶領下浩浩蕩蕩踏上歸途,夕陽灑下最後的光輝將一望無際的綠都染成金黃色的海浪,那畫面多麼詩意,但很明顯的那位少年對眼前一切視若無睹、無心欣賞。
「喂!阿基旺你傻了啊~都快晚上了,你還不趕快下來幫忙趕羊回羊圈,等會兒被豺狼偷叼走了可就有你麻煩的。」
「我可不想像上次那樣,大半夜冷的要死正好睡的時候,陪著你這哭得西哩花啦的鼻涕鬼出門找牲口。」馬路瓦在下頭大聲呼喊,要阿基旺回個魂趕快下來幫忙做些正經事,別整天在屋頂上發呆,畢竟阿基望最近看起來真的太不對勁了。
「……」
「搞什麼啊?沒聽見喔,小心我上去修理你。」馬路瓦七手八腳爬上了屋頂。
「最近看你老失魂落魄的,到底在想些什麼啊?前兩天不但把我家訂的大木桶做壞了不說,浴桶差點變特大號的尿桶,連要拿去賣的木雕都刻的一蹋糊塗,害巴爺爺還得連夜重新把貨趕出來,要不然啊到時無法交件看你怎麼辦?」
「‥‥‥」阿基旺一言不發,跳下屋頂轉身就進了屋子,砰一聲摔上門。
「ㄟㄟㄟ,搞什麼?心情不好就說出來聽聽嘛,幹嘛老是裝自閉,好兄弟兩肋插刀挺到底,嘿嘿~不過你可別真的找我去挨刀子啊。」
「馬路瓦啊,就讓阿基旺靜一靜吧,有時候人就是需要一個安靜的空間,好好的去思考突如其來的轉變,這也是長大的必經過程,想通了就又成長了一點。」
「就好像草原上的毛蟲要變成蝴蝶前,不也都是把自己緊緊包在繭裡,與世隔絕,出來後就完全不同了。」老巴碌坐在炕旁,拿著旱煙管吞雲吐霧,煙霧把整間屋子燻的朦朧矇矓,為低瀰的氣氛更增添一絲神秘。
「爺爺,我‥‥‥」
「什麼都不必說,就算說了我也沒法幫你解決,你已經長大了很多事必須靠自己,別老想要爺爺幫你擦屁股。」
「啊!對了,下個禮拜詩蒂和馬路瓦還有村子裡的年輕人要出發去『逐草』了,我前兩個月幫你買的小馬也到了該帶出去跑跑的年紀了,你就帶著一起去走一走!家裡的生意你不必擔心,有我這老骨頭頂著,不礙事。」
『逐草』是草原上游牧民族的重要大事,因為豢養的牛群、羊群數量龐大,不能單靠幾個固定的牧場,每年夏末秋初就必須派人事先去尋找可以避風雪以及肥沃的新水草地作為備用牧場,以免臨時有什麼天災人禍,祖先傳下來的牧場出了問題,那到時可是會釀成悲劇。
這工作一般來說都是交給村裡的年輕人,除了因為他們年輕力壯、熱情有精神外,也是要磨練他們,讓他們學習面對殘酷的大自然、培養求生能力,順便把當年度的小馬也帶出門培訓。
其實不管是人還是馬,唯有經過風雨的操練才可以頂天立地、馳騁於草原之上,這種以天為屋頂地為鋪蓋打獵畜牧的日子,雖然很愜意不過也蘊藏著危機,大自然中的猛獸、風暴、旱災都可能奪走他們賴以維生的牛羊,只有能捱過重重艱險的人才有資格存活下來。
而巴碌村子裡的習慣一向是在跳月節之後,便讓十五歲的男孩、女孩都出門尋找水草,遊歷探索一番,所需時間可長可短,但想再見到他們很可能都是三、四個月之後的事了。
這段冒險對村子裡的年輕人意義重大,只要順利平安回來,馬上就被視為能獨當一面的成年人,身具打獵謀生的能力、以及強韌不服輸的精神。
況且許多男孩都在這個前途未卜的旅程中,彼此結下過命的交情,有更多男男女女也在這趟旅程中找到值得許下誓言、相互扶持的另一半,這等同於是一段成年禮的考驗,患難見真章,在艱困的環境下才看的出每個少年的真正能力,而今年阿基旺、馬路瓦與詩蒂也都在出發的行列之中。
為了孩子們一生中最重要的逐草探勘,村子裡足足花了一個多禮拜的時間準備必須的補給品,以及儘可能的為他們籌劃一場風風光光的餞行晚會。
一條一條的肉乾和硬梆梆的烤麵餅被塞進行囊,一皮袋一皮袋的清水綁上馬鞍;為了這大日子,在孩子還小就細心準備好的嶄新長弓和馬刀,配上了年輕人們帥氣的獵裝,讓父母們看了都留下興奮的眼淚,雖然擔心路途的艱險,不過卻有著更多的期待。
接下來又是一夜的狂歡,第二天當太陽從地平線上升起時,所有人都準備好了。
「今天是我們呼倫村的大日子,是我們年輕的一代接受考驗的時刻,長生天神啊!請你賜給這群年輕人最嚴酷的風雨、最危險的挑戰,重新鍛造他們的筋骨與精神;不過也請賞給他們最豐碩的成果和經驗,讓他們回來時展現大草原子女的剽悍氣度。」
村長嚴肅的站在廣場上給予即將出遠門的年輕人們勉勵,也安慰因擔心而流淚的家長們,整個村莊呈現出一種肅穆卻又喜悅的複雜氣氛。
廣場上十個少年五個少女,穿上全副裝備牽著自己的愛馬,一步一步往村子大門邁進,臉上表情因為緊張而脹紅,但是眼睛裡卻閃耀著堅定勇敢的光采。
「加油啊!這條路你爸、你媽還有你的歷代祖先都走過,你一定能平安回來的,媽盼著你啊~嗚~」一個愛子心切的母親不禁哭了出來。
道路的兩旁站滿了婦女,他們將手上的黃色小花往隊伍拋去,帶著祝福也帶著期待;村裡的男人們打著手鼓、敲著馬鞍和刀鞘,發出崩!崩!崩!的聲音,鼓舞著隊伍的滿腔熱血為他們送行。
「老實說,阿基旺你會怕嗎?我有點擔心耶‥‥‥」
「沒什麼好怕的,我在到關內找尋爺爺的過去前,絕對不會輕易死掉的,而且說不定這趟旅程可以解開我心中的死結,帶給我全新的視野。」
「呵呵~膽小鬼,放心你們倆的命姑娘我會好好照看著,豹子連一跟頭髮都碰不著,我還恨不得遇見些豺狼虎豹,殺牠們個落花流水一顯您姑奶奶的威風!」詩蒂豪邁的拍了腰間的彎刀,一臉興奮的樣子。
「上馬!」啪~啪~探險隊的隊長,村子裡的孩子王阿里大聲下了命令。轉瞬間,十五個人就翻身甩蹬上馬、撤開四蹄、揚起一陣黃煙往看不到盡頭的草原直奔而去。
阿基旺轉頭瞥了這個從小長大的村莊一眼,心情有些忐忑,但是當眼角餘光看到巴碌爺爺一如往常坐在屋子前的籬笆上,抽著他的旱煙露出信任的眼神,這時阿基旺忽然鬆了一口氣,有了繼續往前走的動力。
~待續~